Sean McDowell, adalah seorang desainer sepatu
legendaris di Nike, selain menanggung beban sebagai kepala kreatif Nike
pas Olimpiade 2008 di Beijing, doi juga yang bertanggung jawab buat
perkembangan teknologi '
Free Run' dan
'Lunar' sole.
Tapi sebelum semua itu terjadi, awalnya Sean direkrut Nike tahun 1997,
dan waktu itu ia dikasih tugas buat ngelanjutin sebuah project gede
antara Nike dan
Footlocker -salah satu retail terpenting untuk Nike saat itu. Brief nya kira-kira begini:
"Pokonya
gue pengen running shoes dengan bentuk yang baru banget, ga pernah ada
sebelomnya, dan harus bisa bawain teknologi terbaru Nike: 'Tn' atau
'Tuned Air' , swoosh nya jangan pake embel" petir ya, jangan asal niru
juga, pokonya kudu baru, titik". Oke, gue cuman becanda soal kalimat akhir barusan. Tapi bener" bukan tugas mudah buat Sean (
bukan Sean Wotherspoon yak, camkan.) saat itu, ditambah Footlocker udah nge-reject lebih dari selusin desain yang disubmit pihak Nike sebelum doi masuk.
Tapi Sean punya sesuatu yang lain, sebelum bekerja di Nike.. Doi kebeneran tinggal di wilayah
Florida (
ya kalo disini semacem Priok lah..)
, dimana ia banyak menghabiskan waktu di pantai dengan sketchbook nya.
Pemandangan pantai Florida yang didominasi pohon palem menjadi inspirasi
terbesarnya. Siluet lambaian pohon palem yang tertiup angin bisa
dijadikan sebuah
quarter-panel (sisi samping sepatu) yang bisa memberikan
stability lebih di kaki.. pikirnya saat itu.
Proses kreatif ini berlanjut hingga pertemuan dengan pihak Footlocker, yang sebetulnya memberi nama project sepatu ini
'Sky Air'. Nama ini juga yang memberi inspirasi Sean untuk menuangkan gradasi warna biru, orange, dan ungu. Hal yang menjadi
iconic ketika dua warna tersebut dibalut oleh
'exoskeleton' atau
cage yang terinspirasi dari
palm trees alias pohon palem tadi. Selain itu, satu hal yang mencolok adalah adanya sebuah panel mirip '
buntut ikan paus' yang memanjang dari bawah sole hingga ke midsole. Karena kibasan buntut ikan paus ini merupakan sesuatu yang
iconic buat doi. Sebuah hal yang menarik karena di Perancis,
sneakerhead sana menyebut sepatu ini dengan julukan
'la requin' atau '
the Shark shoe'..doo doo do dooo...
Fakta menarik lain dari sepatu ini adalah ukuran '
swoosh' Nike yang lebih panjang dan lebih
slim, karena saat itu Sean belum pernah sama sekali bikin logo
swoosh, dan template atau '
mal' nya pun gak ada.
Wow.
Tapi tantangan gak brenti disitu, sketsa asli Sean dengan pemilihan
warna gradasi menjadi perdebatan, karena banyak opini dari pihak intern
Nike sendiri kalo nyari material kayak gitu tuh susah. Tapi Sean gak
nyerah, dan dia inget juga kalo dulu dia sering pake
Nike Flame spike, which is sodaraan deket sama
Nike Omega Flame. Dari dua sepatu itu doi berkesimpulan kalo material uppernya bisa dibuat dengan cara
sublimasi,
mirip dengan cara Nike kalo bikin lini apparel nya. OK case closed, but
wait...tantangan selanjutnya adalah pas waktu mau masuk proses
produksi, cage bagian upper desain Sean yang rumit, memaksa
upper sepatu mesti dibikin dengan
'thin welded TPU (Thermoplastic Urethane)', sebuah cara modern yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Gak paham? Then see this. Jadi bisa dibilang ini sepatu menjembatani revolusi cara produksi Nike dari 'Old Way' ke cara yang lebih modern.
Hal unik lain adalah dari marketing sepatu ini sendiri, alih-alih pakai
publikasi yang jor-joran, pihak Footlocker milih buat nge-
display
sepatu ini di toko mereka, terutama yang deket sama sekolahan, dan
nunggu respon dari customer yang liat. Gak lebih dari 5-10 menit setelah
dipajang, orang-orang pun mulai ngoceh dan sibuk nanya pihak toko,
'Ni sepatu apaan sih? Kok keren banget..?' , 'ni sepokat dijual gak sih? berapa duit?' dan seterusnya sampe akhirnya Nike Air Max Plus ini terkenal. Terutama di Eropa.
Kok bisa ya? hehe.. jadi, waktu itu sepatu ini dibandrol seharga
$125, dan jadi salah satu yang termahal untuk ukuran
running shoes
saat itu di Footlocker. Sebetulnya harganya sama sih ama Air Max 98,
tapi dengan tawaran teknologi yang lebih modern, dan juga jadi
Footlocker exclusive, Nike Air Max Plus jadi punya follower lebih
banyak, dan juga jadi
simbol status sosial saat itu.
Terakhir, meski sempet
down, bertahannya rezim Air
Max Plus selama dua dekade lebih patut diapresiasi. Nike Air Max Plus
punya satu tempat tersendiri sendiri di
family tree running shoes Nike, turunannya pun bermunculan seperti
Air Max Plus II, III, IV, sampai
X (
mungkin lain kali akan kita bahas). Dan 2018 kemarin Nike meneruskan
legacy Air Max Plus ini dengan variasi sole
Vapormax, yang bisa dibilang teknologi
sole paling
advanced
sekarang ini, inovasi yang persis seperti apa yang dilakukan Air Max
Plus Tn dua puluh tahun silam. Dan bukan tidak mungkin, seiring
dadshoes wave
yang masih kencang, siluet lain dari keluarga Air Max Plus ini akan
dirilis ulang oleh Nike, baik dalam bentuk baru ataupun retro.
Let's keep patiently waiting...
Komentar
Posting Komentar